Acreditem, nunca até agora tinha entrado neste café. Infelizmente, os locais mais próximos de casa são a maioria das vezes os mais desconhecidos. Vamos adiando as visitas com outros objectivos que priorizamos. Eu até frequento bastante esta zona do Teatro Carlos Alberto, mas ainda não tinha calhado entrar no Progresso. Calhou agora e ainda bem. Foi uma agradável e quase bairrista experiência.
Entrar no Progresso é recuar no tempo até uma época mais glamorosa, ou melhor, é apreciar com tempo as coisas simples, como as conversas, a leitura demorada do jornal do dia com direito a comentários partilhados, ouvir os cumprimentos entre os clientes assíduos....
Diz a história que este café abriu num belo Domingo, 24 de setembro de 1899. Primeiramente era conhecido como botequim onde se vendia café e cevada às vendedeiras do Mercado do Anjo que se realizava defronte da Torre dos Clérigos. Chamaram-lhe Progresso por ser o nome de um café-concerto muito luxuoso de Sá da Bandeira que tinha fechado por essa altura. Os anos passaram e o café passou a ser frequentado pelos professores da universidade. Era o " feudo" do professorado por oposição ao " Piolho" que era o café dos alunos.
Com todas as mudanças, Mário Santos o seu proprietário durante várias décadas manteve uma tradição - a venda do melhor " moka" da cidade, ou seja, do café de saco.
Desde 2003 é Afonso Fernandes, por sinal amigo do sr. Mário, o novo proprietário e continua a manter a tradição, tendo inclusivamente cedido a receita deste café à Tenco que a faz exclusivamente para o Progresso.
Actualmente é um dos cafés mais visitado por turistas, mas continuam a ser os clientes assíduos a conferir-lhe o charme.
E depois desta experiência aromática tão deliciosa, confesso-vos que estou inteiramente de acordo com Carlos Tê "café de saco? Café expresso? Para mim tanto faz o veredicto, eu juro fidelidade ao café Progresso".
Tenho dito!
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